नई दिल्ली: पंजाब नेशनल बैंक (पीएनबी) घोटाले में वांछित भगोड़े हीरा कारोबारी मेहुल चोकसी के खिलाफ शिकंजा कसते हुए बेल्जियम से गिरफ्तार कर लिया है। केंद्रीय जांच ब्यूरो के सूत्रों ने सोमवार को इसकी पुष्टि की। मिली जानकारी के अनुसार 65 वर्षीय चोकसी को शनिवार को गिरफ्तार किया गया और फिलहाल वह बेल्जियम की जेल में है। बताया जा रहा हैकि उसकी जमानत अर्जी पर सुनवाई की तैयारी की जा रही है। गिरफ्तारी के दौरान स्थानीय पुलिस ने मुंबई की अदालत द्वारा जारी दो ओपन-एंडेड अरेस्ट वारंट का हवाला दिया, जो क्रमशः 23 मई 2018 और 15 जून 2021 को जारी किए गए थे। चोकसी अपने भतीजे नीरव मोदी के साथ, पीएनबी से 13,850 करोड़ रुपये की धोखाधड़ी के मामले में CBI और प्रवर्तन निदेशालय (ED) द्वारा वांछित है।
दोनों ने बैंक की मुंबई स्थित ब्रैडी हाउस शाखा के अधिकारियों को कथित तौर पर रिश्वत देकर वचन पत्र (LoU) और विदेशी ऋण पत्र (FLC) का दुरुपयोग किया। यह भारत के बैंकिंग इतिहास का अब तक का सबसे बड़ा ऋण घोटाला है। घोटाले के सार्वजनिक होने से कुछ सप्ताह पहले, जनवरी 2018 में, चोकसी और नीरव मोदी भारत से फरार हो गए थे। नीरव मोदी वर्तमान में लंदन की जेल में है और उसके प्रत्यर्पण की प्रक्रिया जारी है, वहीं चोकसी ने पहले एंटीगुआ और बारबुडा की नागरिकता ले ली थी और वहीं रह रहा था। 2021 में वह रहस्यमय तरीके से एंटीगुआ से लापता हो गया था, लेकिन बाद में डोमिनिका में पकड़ा गया।
बेल्जियम के विदेश मंत्रालय ने हाल ही में पुष्टि की थी कि चोकसी वहां मौजूद है और इस मामले को महत्व और ध्यान के साथ देखा जा रहा है। रिपोर्ट्स के अनुसार, चोकसी ने बेल्जियम का निवास कार्ड प्राप्त कर लिया था और अपनी पत्नी प्रीति चोकसी के साथ एंटवर्प में रह रहा था, जो खुद बेल्जियम की नागरिक हैं। वर्तमान में उम्मीद जताई जा रही है कि चोकसी अपने खराब स्वास्थ्य और अन्य कारणों का हवाला देकर बेल्जियम की अदालत से जमानत और रिहाई की मांग कर सकता है। इस बीच, भारत सरकार और जांच एजेंसियों के लिए यह गिरफ्तारी एक बड़ी सफलता मानी जा रही है।
दिसंबर 2024 में वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने संसद को बताया था कि मेहुल चोकसी जैसे वांछितों से संबंधित 22,280 करोड़ रुपये की संपत्तियों को जब्त या नीलाम कर कर्ज की भरपाई की जा चुकी है। अब सभी की निगाहें इस बात पर टिकी हैं कि क्या बेल्जियम सरकार भारत के प्रत्यर्पण अनुरोध पर कार्रवाई करेगी और क्या चोकसी को जल्द ही भारत लाया जा सकेगा।
